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1985年，张志强在县政府提干的关键时刻，办公室座机突然响起。
“志强，你再不回来我就要嫁人了！”女友李梅在电话里哭着说，
“王建军正式提亲了，我爸妈都同意了。”
张志强握着话筒，手心冒汗。提干机会千载难逢，
错过可能一辈子都没有第二次。但李梅已经等了他四年。
“梅子，你再给我几天时间...”他试图挽留。
然而当他最终决定回乡时，却发现李梅家人去楼空。
01
1985年春天，张志强坐在县政府办公室里，手中拿着一份刚刚打好的材料，心里既紧张又兴奋。这份材料关系到他能否从一个普通文书提拔为副科级干部，这对一个二十九岁的年轻人来说，是个千载难逢的机会。
县政府的办公楼是栋三层的砖混结构建筑，张志强的办公室在二楼，和另外三个同事共用一间。办公室里摆着四张老式木桌，每张桌子上都堆着厚厚的文件。墙上挂着一台老式挂钟，滴答滴答地走着，声音在安静的办公室里显得格外清晰。
“志强，你的材料写得怎么样了？”坐在对面的老刘抬起头问道。老刘今年四十五岁，在县政府工作了十几年，是张志强的老前辈。
“基本写完了，正在检查一遍。”张志强小心翼翼地翻着手中的材料，每个字都不敢马虎。
“你这次机会很大啊。”老刘放下手中的笔，“现在政策是要提拔年轻干部，你又有文化，又踏实，领导们都看好你。”
张志强点点头，但心里还是有些忐忑。提干这种事，到最后一刻谁也说不准。县里竞争激烈，有好几个人都在争这个位置。
“你家里那位知道你要提干的事吗？”老刘问道。
张志强停下手中的动作：“知道，我跟李梅说过。”
李梅是张志强的女朋友，两人已经谈了四年了。她在距离县城四十多里的一个村子里当代课老师，教小学三年级。两人是在1981年经人介绍认识的，那时候张志强刚刚从师范学校毕业，分配到县政府做文书工作。
“那姑娘等你这么多年，也不容易。”老刘感慨地说，“你们什么时候结婚？”
“等我提干以后吧。”张志强回答得有些心不在焉，“现在正是关键时候，不能分心。”
其实，李梅已经催过他好几次了。上个月她来县城看他的时候，就明确地说过希望能早点结婚。
“志强，我们都二十六了，村里和我同龄的姑娘都有好几个孩子了。”李梅当时坐在他的宿舍里，语气里带着一些着急，“你总说等提干，可是谁知道要等到什么时候？”
“梅子，你再忍耐一下。”张志强当时正在整理桌上的材料，头也没抬地说，“等我提干了，我们就有正式的职务，到时候结婚了面子上也好看。”
“我不在乎什么面子不面子的。”李梅的声音有些委屈，“我只是觉得我们该有个家了。”
张志强这才抬起头看着她：“梅子，你要理解我。现在是关键时候，我每天都要加班到很晚，还要写各种材料，哪有心思考虑其他的？”
李梅没有再说什么，只是默默地帮他收拾了一下房间就回家了。临走的时候，她站在门口回头看了他一眼，眼中有些失望。
想到这里，张志强心里有些不舒服。他知道李梅等得不容易，但现在确实不是结婚的好时机。提干的事情要是成功了，他的工资会涨，地位也会提高，到时候结婚才名正言顺。
“志强，你发什么愣呢？”老刘的声音把张志强拉回了现实。
“没什么，想点事情。”张志强摇摇头，继续看手中的材料。
办公室的门被推开了，进来的是县政府办公室主任老王。老王五十多岁，在县里算是个有实权的人物，这次提干的事情也要经过他的同意。
“志强，你的材料准备得怎么样了？”老王走到张志强的桌子前。
“已经写好了，您看看。”张志强赶紧站起来，双手把材料递过去。
老王接过材料，仔细看了几页：“写得不错，字也工整。明天县里要开会讨论人事安排，你这份材料我带过去。”
“谢谢王主任。”张志强心里一阵激动。
“不过你要做好心理准备。”老王放下材料，“虽然你的条件不错，但这种事情到最后一刻都不能确定。”
“我明白。”张志强点点头。
老王走了以后，张志强坐回椅子上，心里五味杂陈。这次提干对他来说太重要了，不仅关系到工资和地位，更关系到他的前途。如果成功了，他就算是正式走上了仕途，以后的路会越来越宽。如果失败了，再等下次机会不知道要到什么时候。
下午的时候，张志强接到了李梅从学校打来的电话。学校里只有一部座机，在校长办公室里，平时很少有人用。
“志强，是我。”李梅的声音从话筒里传来，听起来有些疲惫。
“梅子，怎么了？这个时候给我打电话。”张志强看了看墙上的钟，已经下午三点了。
“没什么，就是想你了。”李梅的语气有些低落，“你最近还好吗？”
“我很好，就是比较忙。”张志强一边说话一边整理桌上的文件，“提干的事情现在到了关键时候，明天县里要开会讨论。”
“那就好。”李梅停顿了一下，“志强，你什么时候能回来看看？”
张志强停下手中的动作：“最近真的很忙，可能要等这件事结束以后才能回去。”
“我想你了。”李梅的声音很轻，“我们有一个多月没见面了。”
“我知道，等我忙完这阵子就回去看你。”张志强看了看办公室里的其他同事，压低声音说，“梅子，你再等等我，好吗？”
“我知道了。”李梅的声音听起来有些失望，“那你忙吧，我不打扰你了。”
“梅子...”张志强想说什么，但电话已经挂断了。
他拿着话筒愣了一会儿，心里有些不舒服。李梅的语气让他觉得有些奇怪，好像有什么话想说但又不敢说的样子。
“怎么了？女朋友的电话？”老刘抬头问道。
“嗯，她说想我了。”张志强放下话筒。
“姑娘家等得久了都会着急的。”老刘笑着说，“等你提干成功了，赶紧把婚事办了，别让人家再等了。”
张志强点点头，但心里还在想着李梅刚才的语气。她平时很少主动给他打电话，今天忽然打过来，而且说话的语气很奇怪，好像有什么心事。
晚上回到宿舍后，张志强躺在床上翻来覆去睡不着。明天就要开会讨论提干的事情了，他心里既期待又紧张。同时，李梅下午的电话也让他有些心神不安。
第二天一早，张志强比平时起得更早。他仔细地洗漱打扮，穿上了自己最好的那套中山装。这套衣服是去年他托人从省城买回来的，平时舍不得穿，只有重要场合才会拿出来。
到了办公室，其他同事都还没有到。张志强坐在自己的位置上，拿出昨天准备好的材料又看了一遍。每个字每个标点他都仔细检查，生怕有任何错误。
“志强，今天穿得这么正式？”老刘进门后看到张志强的样子，笑着问道。
“今天开会，想给领导留个好印象。”张志强有些紧张地理了理衣领。
“放松点，你的条件这么好，肯定没问题的。”老刘拍拍张志强的肩膀安慰道。
上午九点，老王来叫张志强去会议室。张志强深吸了一口气，跟着老王走向三楼的会议室。
会议室里坐着县里的几个主要领导，包括县长、组织部长和人事局长。张志强在门口停下，整理了一下衣服，然后跟着老王走了进去。
“志强来了，坐吧。”县长指了指旁边的椅子。
张志强小心翼翼地坐下，腰板挺得很直。他感觉所有人的目光都集中在自己身上，心跳得很快。
“我们今天主要讨论年轻干部提拔的事情。”县长开口说道，“志强同志工作这几年表现不错，文字功底也好，是个可以培养的苗子。”
“志强同志确实很努力。”组织部长也点头说道，“他写的材料我看过，质量很高。”
张志强听着领导们的话，心里既兴奋又紧张。看起来事情进展得很顺利，他的提干应该是板上钉钉的事了。
“不过...”人事局长忽然开口，“我们还需要进一步考察一下。毕竟提拔干部是件大事，要慎重一些。”
张志强的心一下子提到了嗓子眼。他不知道人事局长这话是什么意思，是还有什么问题吗？
“考察什么方面？”县长问道。
“主要是看看群众反映怎么样，还有家庭情况是否稳定。”人事局长回答，“毕竟年轻干部容易冲动，我们要确保他能够安心工作。”
张志强心里咯噔一下。家庭情况稳定，这是指什么？是因为他还没有结婚吗？
“志强，你个人有什么打算？”县长直接问张志强。
“我...我一定会全身心投入工作，不辜负组织的培养。”张志强有些紧张地回答。
“我听说你有个女朋友，什么时候结婚？”组织部长问道。
张志强愣了一下，不知道该怎么回答。如果说要马上结婚，可能会影响工作；如果说不急着结婚，又可能让领导觉得他不够稳重。
“我...我们正在考虑这个问题。”张志强小心翼翼地回答。
“年轻人应该尽早成家立业。”县长说道，“有了家庭责任感，工作起来会更踏实。”
张志强点点头，但心里更加忐忑了。他不知道这次谈话对他的提干会有什么影响。
会议结束后，张志强回到办公室，心情复杂。老刘看到他的表情，关心地问道：“怎么样？谈得还顺利吗？”
“还行吧，就是领导问了一些个人情况。”张志强坐下来，有些心不在焉。
“那就是好事啊，说明他们在认真考虑你。”老刘安慰道。
张志强点点头，但心里还是有些不安。领导们问到家庭情况的时候，他明显感觉到气氛有些微妙。也许他真的应该考虑一下结婚的事情了。
这时候，办公室的电话响了起来。
02
“铃铃铃...”急促的电话铃声在办公室里响起。
老刘伸手要去接，张志强摆摆手：“我来接吧。”
他拿起话筒：“喂，县政府办公室。”
“志强，是我。”话筒里传来李梅的声音，但这次听起来很急切，和平时温柔的语调完全不同。
张志强愣了一下：“梅子？你怎么这个时候打电话？”
“志强，我必须跟你说件事。”李梅的声音里带着明显的着急，“你再不回来我就要嫁人了！”
“什么？”张志强差点没拿稳话筒，声音不由自主地提高了，“你说什么？”
办公室里的其他同事都看向了他，张志强赶紧压低声音：“梅子，你冷静一点，到底怎么回事？”
“村里王家的儿子一直在追我，他家里条件很好，现在他正式提亲了。”李梅说话的语气很坚决，“我爸妈都同意了，说你总是不回来，也不知道什么时候能结婚。”
张志强感觉脑子里嗡嗡作响：“梅子，你别开玩笑。我们不是说好了等我提干以后就结婚吗？”
“志强，我已经等了四年了。”李梅的声音里带着哭腔，“王建军在县城工作，有正式工作，还有房子。他说愿意马上跟我结婚。”
“可是...可是我马上就要提干了。”张志强急得满头大汗，“你再等几天，就几天，等我这边确定了马上回来娶你。”
“几天？”李梅的声音变得有些冷淡，“志强，你知道你说过多少次'再等几天'了吗？去年你说等提干，今年还是等提干。我不知道还要等到什么时候。”
张志强看了看办公室里的同事，发现他们都在有意无意地看着他，赶紧转过身去，压低声音说：“梅子，你要理解我。现在正是关键时候，我真的不能分心。”
“分心？”李梅的声音忽然变得很激动，“志强，我是你的女朋友，不是你的负担！我等了你四年，现在你跟我说不能分心？”
张志强心里很乱，他没想到李梅会在这个时候提出这样的要求。提干的事情眼看就要成功了，如果现在回去，很可能会前功尽弃。
“梅子，你再给我一点时间，好不好？”张志强努力让自己的声音听起来温和一些，“等我提干成功了，我们的生活会更好。”
“我不要更好的生活，我只要一个家。”李梅在电话里哭了起来，“志强，你到底还要不要我？如果要，你就马上回来。如果不要，你就直说，我不会缠着你。”
张志强感觉心被揪住了。他当然要李梅，他们感情这么好，怎么可能不要？但是现在真的不是时候。
“梅子，你知道我爱你的。”张志强说，“但是你也要为我们的将来考虑啊。我提干以后，工资会涨，地位也会提高，到时候我们结婚了，你也有面子。”
“我不在乎什么面子！”李梅的声音越来越激动，“我只在乎你能不能给我一个承诺。志强，你现在就告诉我，你到底什么时候回来？”
张志强犹豫了。他知道如果现在回去，提干的事情肯定会受影响。但如果不回去，李梅真的可能会嫁给别人。
“我...我现在真的走不开。”张志强最终还是这样说了，“梅子，你再等等我，等这边的事情结束了，我马上回来娶你。”
电话那头沉默了很久，久得张志强以为李梅已经挂断了电话。
“志强，我给你三天时间。”李梅最后说道，“如果三天后你还不回来，我就答应王建军的提亲。”
“梅子！”张志强还想说什么，但电话已经挂断了。
他拿着话筒愣愣地站着，心里五味杂陈。办公室里的其他同事都在看着他，老刘关心地问道：“志强，怎么了？脸色这么难看？”
“没...没什么。”张志强放下话筒，坐回自己的位置上。
“是不是女朋友那边有什么事？”老刘追问道。
张志强点点头，但没有说话。他现在心里很乱，不知道该怎么办。
下午的时候，张志强根本无心工作。他一遍遍地想着李梅的话，想着她哭泣的声音。四年的感情，难道真的要因为提干的事情而结束吗？
“志强，你今天怎么了？心不在焉的。”老刘放下手中的笔，“有什么心事跟老哥说说。”
张志强看了看办公室里的其他人，犹豫了一下，还是决定跟老刘说实话。
“我女朋友说如果我三天内不回去，她就要嫁给别人了。”张志强苦笑着说。
老刘愣了一下：“这么严重？她为什么忽然这样？”
“她说已经等了我四年了，不想再等下去了。”张志强揉着太阳穴，“村里有个小伙子在追她，家里条件很好，现在正式提亲了。”
“那你打算怎么办？”老刘皱着眉头问。
“我不知道。”张志强摇摇头，“如果现在回去，提干的事情肯定完了。但如果不回去，我可能就失去她了。”
老刘想了想说：“志强，我觉得你应该冷静一点。感情的事情不能勉强，如果她真心爱你，应该会理解你现在的处境。”
“可是她已经等了四年了。”张志强说。
“四年确实不短。”老刘承认，“但是提干的机会更难得。你想想，现在全县这么多人在竞争，你好不容易有了机会，如果现在放弃了，下次不知道要等到什么时候。”
张志强知道老刘说得有道理，但心里还是很痛苦。
晚上下班后，张志强一个人在县城的大街上走着。1985年的县城还很小，主要就是一条街，两边是一些小商店和饭馆。天色渐暗，街上的行人也少了，路灯昏黄地照着石板路。
张志强走到一家小饭馆门口，看到里面有几个人在喝酒聊天。他忽然很想喝点酒，让自己不要想那么多。
“老板，来二两白酒，再来个小菜。”张志强走进饭馆，找了个角落坐下。
老板是个四十多岁的中年人，很快就端上了酒菜。张志强给自己倒了一杯酒，一口干了。酒很辣，辣得他眼泪都快出来了。
他想起了第一次见到李梅的时候。那是1981年的秋天，他刚刚参加工作不久，经人介绍去李梅家相亲。李梅穿着一件淡蓝色的布衫，头发扎成辫子，脸上带着害羞的笑容。
“你好，我叫李梅。”李梅当时轻声说道。
“我叫张志强。”他也有些紧张地回答。
两个人坐在李梅家的院子里聊天，从工作聊到理想，从家庭聊到未来。李梅很文静，但很聪明，她对张志强的工作很感兴趣，也很支持他的理想。
“我觉得你一定会有出息的。”李梅当时这样说，“我愿意等你。”
愿意等你。这句话在张志强的脑海里反复响起。李梅确实等了他四年，从一个二十二岁的姑娘等到了二十六岁。在农村，二十六岁的姑娘已经算是大龄了，难怪她的父母会着急。
张志强又喝了一杯酒，感觉头有些晕。他想起了去年冬天，李梅来县城看他的那次。那天下着雪，李梅从村里走了十几里路才到县城，鞋子都湿透了。
“梅子，你怎么这样走过来？路这么滑，摔着怎么办？”张志强当时心疼地问。
“我想你了，就想来看看你。”李梅脱下湿透的鞋子，“我知道你工作忙，不能总是回家。”
那天晚上，李梅在他的宿舍里待到很晚，两个人说了很多话。临走的时候，李梅说：“志强，我不怕等你，我就怕你忘了我。”
“我怎么会忘了你？”张志强当时拉着她的手说，“梅子，你要相信我，我一定会娶你的。”
现在想起这些话，张志强觉得很愧疚。他没有忘记李梅，但他确实让她等得太久了。
第二天一早，张志强就被老王叫到了办公室。
“志强，我听说你女朋友催你回去结婚？”老王直接开门见山地问。
张志强愣了一下，不知道老王是怎么知道的。可能是昨天接电话的时候被人听到了。
“是有这么回事。”张志强老实地回答。
“你打算怎么办？”老王问。
“我...我还在考虑。”张志强不知道该怎么回答。
老王坐下来，表情变得严肃：“志强，我跟你说句实话。这次提干的事情基本上定了，但是需要你保证能够全身心投入工作。如果你现在因为个人感情问题分心，可能会影响组织对你的信任。”
张志强心里一沉。他明白老王的意思，如果现在回去结婚，可能会让领导觉得他不够专心，从而影响提干。
“我明白您的意思。”张志强说。
“当然了，我们也不是不让你结婚。”老王换了个语气，“但是现在确实不是时候。等提干的事情正式确定了，你再回去处理个人问题也不迟。”
张志强点点头，但心里很矛盾。如果按照老王的意思，他要等到提干正式确定才能回去，但李梅只给了他三天时间。
“那我什么时候能知道结果？”张志强问。
“快的话这个星期就能定下来。”老王回答，“慢的话可能要等到下个星期。”
张志强算了算时间，今天已经是第二天了，如果要等到下个星期，肯定来不及了。
从老王办公室出来后，张志强心情更加沉重。他现在面临着一个艰难的选择：要么放弃即将到手的提干机会回去挽留李梅，要么坚持等待但可能失去她。
中午的时候，老刘又跟他聊起了这件事。
“志强，我觉得你应该为自己的前途考虑。”老刘说，“现在机会这么难得，如果错过了，可能一辈子都没有第二次机会了。”
“可是李梅也很重要。”张志强说。
“女人有的是，但是前途只有一次。”老刘语重心长地说，“你想想，如果你现在有了正式职务，以后还怕找不到好姑娘吗？”
张志强知道老刘是为他好，但他舍不得李梅。他们四年的感情不是说放弃就能放弃的。
下午的时候，张志强又接到了一个电话，是李梅的同事打来的。
“志强，我是小王老师，李梅的同事。”电话里传来一个年轻女人的声音。
“王老师，你好。”张志强赶紧回应，“有什么事吗？”
“是这样的，李梅托我给你打个电话。”王老师说，“她说如果你明天还不回来，她就真的要答应王建军的提亲了。”
张志强的心一下子提到了嗓子眼：“她...她现在怎么样？”
“她这两天一直在哭，饭也吃不下。”王老师叹了口气，“志强，李梅是个好姑娘，她是真心爱你的。如果你也爱她，就别让她再等了。”
挂断电话后，张志强感觉心都要碎了。他想象着李梅一个人哭泣的样子，想象着她为了等他而承受的痛苦。
这天晚上，张志强一夜没睡。他一遍遍地想着老王的话，想着老刘的劝告，也想着李梅的眼泪。到了半夜，他终于下定了决心。
第三天一早，张志强就去找老王请假。
“王主任，我想请几天假，有点急事要处理。”张志强站在老王面前说。
老王看了看他，眼中有些失望：“你想清楚了？现在正是关键时候。”
“我想清楚了。”张志强点点头，“有些事情必须要处理。”
老王沉默了一会儿，最后还是批了假条：“去吧，但是你要想清楚后果。”
张志强拿着假条，心情既忐忑又坚决。他收拾了一些东西，准备马上赶回李梅的村子。不管提干的事情会怎么样，他不能让李梅再等下去了。
03
从县城到李梅的村子有四十多里路，张志强搭上了一辆拉货的卡车。卡车在土路上颠簸前进，扬起阵阵灰尘。张志强坐在副驾驶座上，心里既紧张又期待。他想象着见到李梅时该说什么，想象着她扑到他怀里哭泣的样子。
“小伙子，去村里有什么事？”开车的师傅问道。
“去找女朋友。”张志强回答。
“那你们吵架了？”师傅笑着问。
“算是吧。”张志强苦笑，“她说要嫁给别人了。”
“那你得抓紧啊。”师傅踩了踩油门，“好姑娘可不等人。”
经过两个小时的颠簸，卡车终于到了李梅所在的村子。张志强跳下车，向师傅道了谢，就急匆匆地往李梅家跑去。
村子不大，只有几十户人家。张志强对这里很熟悉，李梅家在村子的东头，是一个小院子。他快步走到李梅家门口，发现大门紧锁着。
“奇怪，这个时候她应该在家啊。”张志强心里嘀咕着，伸手敲门，“梅子！梅子！”
敲了半天，院子里没有任何回应。张志强绕到院子后面，发现后门也锁着，透过窗户往里看，房子里黑乎乎的，显然没有人在。
“这是怎么回事？”张志强心里开始有些慌了。
这时候，隔壁院子里走出来一个五十多岁的妇女，是李梅的邻居张婶。
“哎呀，志强来了！”张婶看到他，显得有些惊讶，“你怎么这个时候回来了？”
“张婶，李梅呢？她怎么不在家？”张志强急忙问道。
张婶脸上露出奇怪的表情：“李梅啊，她三天前就走了。”
“走了？去哪里了？”张志强心里一沉。
“说是有人来接她，要去城里办急事。”张婶想了想说，“来的是辆吉普车，开车的是个小伙子，看着挺精神的。”
张志强愣住了。吉普车？李梅怎么会认识开吉普车的人？而且，她给他打电话说要嫁人，怎么自己却不在家？
“张婶，您看清楚那个人了吗？是什么样的？”张志强追问道。
“年纪不大，二十七八岁的样子，穿得很体面。”张婶回忆着说，“李梅当时收拾了一些东西就跟他走了，说是有急事，过几天就回来。”
张志强越听越糊涂。李梅从来没有跟他提过认识什么开吉普车的人，而且三天前正是她给他打电话的那天。
“她走的时候有没有说什么？”张志强问。
“也没说什么特别的，就是看起来很着急的样子。”张婶想了想，“对了，她还让我如果有人来找她，就说她出远门了。”
张志强心里更加疑惑了。李梅为什么要让张婶这样说？她到底遇到了什么事？
“张婶，您知道她去了哪个城市吗？”张志强问。
“这个我就不知道了。”张婶摇摇头，“你要是着急找她，可以去学校问问，她走之前去过学校。”
张志强谢过张婶，急忙往村小学跑去。学校就在村子中间，是几间平房组成的小院子。现在是下午，还没到放学时间，院子里传出孩子们读书的声音。
张志强找到校长办公室，敲了敲门。
“请进。”里面传出一个中年男人的声音。
张志强推门进去，看到一个四十多岁的男人坐在桌子后面，正在批改作业。
“校长，我是张志强，李梅的男朋友。”张志强自我介绍道。
校长抬起头看了看他：“哦，志强啊，我认识你。有什么事吗？”
“我想问问李梅的情况，她现在在哪里？”张志强问。
校长的表情变得有些为难：“这个...李梅前几天请了长假，说家里有急事要处理。”
“什么急事？”张志强追问。
“具体的我也不清楚。”校长摇摇头，“她只是说需要离开一段时间，让我找人代她的课。”
张志强感觉事情越来越奇怪了。李梅从来没有跟他提过家里有什么急事，而且她的父母身体都很好，能有什么急事？
“校长，她有没有说去哪里？什么时候回来？”张志强问。
“她说可能要十天半个月才能回来。”校长回答，“志强，你们是不是吵架了？李梅走之前情绪很不好，好像哭过。”
张志强心里更加难受了。李梅哭了，肯定是因为他没有及时回来。但她为什么要离开？她不是说要嫁给王建军吗？
从学校出来后，张志强决定去找王建军了解情况。王建军家在村子的西头，是村里条件比较好的人家。王建军的父亲在县里做生意，家里盖了新房子，在村里算是富户。
张志强来到王家，看到院子里停着一辆自行车。他敲了敲门，王建军的母亲出来开门。
“志强来了。”王建军的母亲看到他，脸上的表情有些尴尬。
“王婶，建军在家吗？我想找他聊聊。”张志强说。
“在家，在家。”王母赶紧让他进院子，“建军！志强来找你！”
王建军从屋里走出来，是个二十八岁的小伙子，长得很结实，穿着一件新衬衫。看到张志强，他的表情也有些不自然。
“志强，你回来了。”王建军打招呼道。
“建军，我想问你个事。”张志强直接开门见山，“李梅现在在哪里？”
王建军愣了一下：“我怎么知道她在哪里？”
“她不是要嫁给你吗？”张志强问。
王建军的脸红了：“志强，你别听谁乱说。我确实想追求李梅，但她从来没有答应过我。”
张志强更加糊涂了：“那她为什么说要嫁给你？”
“我不知道她什么时候说过这样的话。”王建军摇摇头，“前几天我去找过她，想正式提亲，但她拒绝了。她说她心里有人，不会嫁给别人。”
张志强听到这话，心里既高兴又困惑。高兴的是李梅没有答应嫁给王建军，困惑的是她为什么要在电话里那样说。
“建军，你最后一次见到李梅是什么时候？”张志强问。
“大概四五天前吧。”王建军想了想说，“那天我去她家提亲，她很明确地拒绝了我。她说她在等一个人，如果那个人不回来，她宁愿一个人过。”
张志强心里一阵暖流。李梅还在等他，她并没有真的要嫁给别人。但她现在在哪里？为什么要离开？
从王家出来后，张志强又去了几户邻居家打听，但都没有得到有用的信息。大家都说李梅三天前被人接走了，说是去城里有急事，但没人知道具体去了哪里。
天色渐暗，张志强坐在李梅家门口的石头上，心里又急又愁。李梅到底遇到了什么事？她为什么要离开？那个开吉普车接她的人是谁？
这时候，村里的老支书路过，看到张志强坐在那里，走过来问道：“志强，你怎么一个人坐在这里？”
“李支书，您知道李梅去哪里了吗？”张志强站起来问。
李支书想了想：“我听说她父亲病了，挺严重的，需要去大医院看病。”
“她父亲病了？”张志强吃了一惊，“什么病？”
“好像是心脏病，需要做手术。”李支书说，“手术费要不少钱呢，李家拿不出来。”
张志强这才明白过来。原来李梅家里出了这么大的事，难怪她要着急离开。但她为什么不在电话里直接告诉他？
“李支书，您知道李梅的父亲在哪家医院吗？”张志强急忙问。
“好像是省城的医院，具体哪家我也不清楚。”李支书摇摇头。
张志强谢过李支书，心里已经有了计划。他要去省城找李梅，不管她在哪家医院，他都要找到她。
第二天一早，张志强就坐上了去省城的长途汽车。在车上，他一直在想李梅的事。她为什么不直接告诉他父亲病了需要钱？为什么要说要嫁给王建军？这里面一定有什么误会。
到了省城，张志强开始在各大医院寻找。省城的医院很多，他一家一家地跑，询问有没有姓李的心脏病人。跑了一天，累得精疲力竭，但还是没有找到。
第二天，张志强继续寻找。在第三家医院，他终于有了线索。
“您说的是不是李国富？”医院的护士问，“前几天刚做了心脏手术。”
“对！就是他！”张志强激动地说，“他现在怎么样？”
“手术很成功，现在在重症监护室。”护士说，“您是他的什么人？”
“我是他女儿的朋友。”张志强说，“他女儿李梅在这里吗？”
“李梅啊，在的。”护士指了指走廊尽头，“她这几天一直在医院里照顾父亲，人都瘦了一圈。”
张志强顺着护士指的方向走去，心跳得很快。终于要见到李梅了，他不知道该说什么。
在重症监护室外面，张志强看到了李梅。她坐在椅子上，穿着一件旧外套，头发有些乱，脸色很苍白，眼睛红红的，明显是哭过很多次。
“梅子。”张志强轻声叫道。
李梅抬起头，看到张志强的时候，眼中闪过一丝惊喜，但很快又变成了复杂的表情。
“志强，你怎么找到这里的？”李梅站起来，声音有些哽咽。
“我回家找你，邻居说你被人接走了。”张志强走向她，“梅子，你为什么不告诉我叔叔病了？”
李梅低下头，眼泪又流了出来：“我不想拖累你。你现在正是关键时候，我不能因为我家的事影响你的前途。”
张志强心里一阵酸楚。原来李梅是为了不拖累他才选择一个人承担这一切。
“傻丫头，我们是什么关系？你家的事就是我家的事。”张志强伸手想抱她，但李梅退了一步。
“志强，你不用安慰我了。”李梅擦掉眼泪，“我知道你为了前途放弃了我，我不怪你。”
“梅子，你误会了。”张志强急忙解释，“我接到你的电话就马上请假回来了，我怎么可能放弃你？”
李梅看着他，眼中满是疑惑：“可是你在电话里说的那些话...”
“我在电话里说了什么？”张志强问。
“你说现在不是时候，让我再等等。”李梅的声音很轻，“志强，我等了你四年，现在我爸病重需要钱，我真的等不起了。”
张志强这才完全明白了。李梅在电话里说要嫁给王建军，其实是希望他能说“我马上回来娶你”。如果他当时这样说，李梅就会拒绝所有的提亲，等他回来。但他却让她再等等，这让李梅以为他选择了前途而不是她。
“梅子，都是我的错。”张志强眼中也含着泪水，“我应该在电话里就明确地说要娶你的。”
“可是现在说这些还有什么用？”李梅苦笑着说，“我爸的手术费是王建军家垫付的，我已经答应了他的提亲。”
张志强听到这话，感觉天旋地转。“什么？你答应了他？”
“是那个开吉普车接我的人告诉我的。”李梅说，“王建军托他转达，说愿意无条件帮我爸治病，只要我答应嫁给他。我当时别无选择，只能同意。”
张志强这才明白，原来那个开吉普车的人是王建军的朋友。王建军利用李梅父亲病重的机会，用钱逼她就范。
“梅子，你不能嫁给他。”张志强抓住李梅的手，“我可以想办法借钱还给他。”
“志强，你拿什么还？”李梅摇摇头，“手术费要两万多块钱，你一个月工资才五十多块，要还到什么时候？”
两万多块钱，在1985年确实是一笔巨款。张志强知道凭他现在的能力，短时间内根本拿不出这么多钱。
“那你就真的要嫁给他？”张志强不甘心地问。
“我已经没有选择了。”李梅的眼泪又流了下来，“明天我就要回去准备婚礼了。志强，我们缘分已尽，你忘了我吧。”
“我不会忘记你的。”张志强紧紧抱住李梅，“梅子，我们再想想办法，一定有解决的办法。”
李梅在他怀里哭得很伤心：“志强，如果你早一点回来就好了。如果你在电话里说愿意马上娶我就好了。可是现在什么都晚了。”
张志强抱着李梅，心如刀割。他知道这一切都是他的错，如果他当时能够明确表态，如果他能够早一点意识到李梅的处境，事情就不会发展到今天这个地步。
“梅子，我爱你。”张志强在她耳边轻声说道。
“我也爱你，志强。”李梅哽咽地回答，“但是爱情有时候敌不过现实。我不能为了我们的爱情而让我爸死去。”
两个人紧紧抱在一起，都知道这可能是他们最后一次相拥。医院的走廊里很安静，只有他们轻声的哭泣声。
第二天，李梅真的回村准备婚礼了。张志强也回到了县城，但提干的事情已经黄了。老王很直接地告诉他，因为他在关键时候请假，组织对他的信任度大打折扣，这次提干与他无缘了。
张志强并没有太多的后悔。失去提干的机会确实可惜，但失去李梅才是他最大的痛苦。他们本来可以有美好的未来，却因为他的犹豫和误会而错过了。
在1985年那个特殊的时代，个人的选择总是充满了无奈。张志强和李梅都为了不同的责任做出了牺牲，但最终他们都没有得到想要的结果。这也许就是命运，在关键的十字路口，一个错误的选择就可能改变一生。
多年以后，张志强偶尔还会想起李梅，想起她在医院里哭泣的样子，想起她说的那句话：“如果你早一点回来就好了。”那句话成了他心中永远的痛，提醒着他在爱情面前，任何犹豫都可能成为终生的遗憾。