中国神舟二十号飞船本打算在2025年11月5日返回地球，三位航天员已经在太空中坚持了六个月。在检查返回舱的时候，航天员们注意到舷窗边缘居然出现了裂痕，长约一厘米，还挺不规则的。

一开始判断是因为微不足道的空间碎片撞击引起的，这些碎片直径不到一毫米，但速度快得吓人，能把玻璃的外层弄出裂痕。地面专家通过上传的照片分析，觉得裂纹可能是在大气再入时变得更大，存在安全隐患。中国载人航天工程办公室赶紧宣布推迟返回，主要是为了确保航天员的安全。

经过专家组评估，他们觉得直接派神舟二十号回来风险实在太大，哪怕几率不高也不能冒这个险。地面上用类似玻璃材质做模拟试验，模拟高温高压的环境，结果显示裂纹还会继续扩大。11月6日，官方决定让神舟二十号乘组改乘刚对接上的神舟二十一号一块回家。

这就意味着，短时间内空间站会有六个人，神舟二十一号的乘组暂时没有专门的返回设备。美国媒体报道指出，这好比神舟二十一号的航天员帮同事解了困，却把自己搁在没有逃生飞船的局面。一旦空间站出了状况，后果就相当麻烦了。

神舟二十号的乘组包括王杰、陈忠瑞和陈冬，他们从五月起就留在空间站里，负责做材料科学和生物实验。遇到设备损伤后，他们又多待了九天，帮着交接任务。11月14日，神舟二十一号的返回舱和飞船分开，点火减速，再顺利进入大气层，下午四点四十准时在东风着陆场着落。三名航天员出舱后身体检查都正常。而这次转乘操作，还是第一次在轨道上应急搞的，充分显示出咱们中国空间站设计的灵活性。

为了给神舟二十一号乘组提供返回工具，小组把发射准备时间从四十多天压缩到二十天左右。工程师们都在加班，反复检查长征二F火箭和神舟二十二号的各个部件。11月25日，神舟二十二号无人飞行器成功发射，从酒泉卫星发射中心升空，第二天顺利与空间站核心舱对接。它携带了科学实验设备和补给品，比如新鲜的水果和蔬菜，改善乘员的生活条件。有人猜测这是因为六个人的物资消耗太快，但其实空间站早有六个床位和充足的后备储备，完全能够应对。

神舟二十一号的乘组由张陆、傅伟和张宏章组成，他们在10月30日成功发射，11月1日完成对接，本来安排的是正常轮换。换乘之后，三人还会继续完成几个月的任务，预计到明年，神舟二十三号会来接替他们。空间站配备了氧气循环系统和废物处理装置，这些设施保证多人正常工作。而美国媒体提到，国际空间站使用时间太长，已有几十个问题，包括一些破洞，但它的退役时间被定在了2030年，里面的宇航员得要随时准备一艘飞船备用。

空间碎片，其实就是那种轨道上的“垃圾”，主要来源于废弃的卫星和火箭的残骸。2009年，美俄两个国家的卫星碰撞，产生了两千多块可以追踪的碎片。如今，全球的卫星数量已经超过一万颗，其中美国的卫星最多，像猎鹰九号基本每三天就会发射一次，频繁投放，几次能达到几十颗。中国空间站设有多层屏蔽，专门用来抵御微小碎片的撞击，对那些大块的碎片，能主动避让，比如今年上半年，就成功躲过了两颗美国卫星的接近。那些中型碎片的话，防范就比较难了，要是不幸撞上的话，航天员还能定位并封堵，基本不用着急撤离。

神舟二十号目前还留在空间站上，没有时间表，计划是在修补完舷窗后没有返回任务。航天员利用在轨材料封闭裂缝，地面则进行耐压测试，目的是收集数据，改进未来的舷窗设计，让它们更抗撞。中国的目标是在二零二六年前上半年发射一百五十六颗卫星，建立监测网络，实时追踪碎片，帮空间站避开危险。这也说明轨道上的环境变得越来越复杂，大家都得靠国际合作来减少那些垃圾。

有美国媒体对这事儿的解读不一，认为中国空间站没法长期保证六个人的安全生活，所以才急着让神舟二十号的乘组回去，也说他们多待几天浪费了另一批补给，神舟二十二号才把物资送上来。其实，神舟二十号的任务已经结束，保障乘员安全更重要。反观美国那边，两名航天员原本预定十天，两人却在国际空间站待了九个月，大家也没觉得有什么不妥，毕竟安全是第一位的。

从诊断到发射，全程只用了二十天，真是体现了中国航天响应速度的厉害。神舟二十二号不仅是一条救生艇，还装满了各种物资，为后续的科研工作提供保障。之前有美国媒体猜测神舟二十号会直接烧掉在大气层里，但那样会浪费接口，倒不如修补完再返回，这样检验起来更靠谱。整体来看，这个方案更科学合理，能拿到真实数据，也能避免以后再遇到类似的麻烦。